Historique

La naissance des Etudiants Lib�raux (1836)

Th�odore Verhaegen Les Etudiants Lib�raux sont apparus quelques ann�es seulement apr�s la cr�ation de la Belgique. Fond� au cours de l’ann�e acad�mique 1835-1836, le�Cercle des Etudiants Lib�raux de l’ULB�constitue�le premier cercle �tudiant de l’Universit� libre de Belgique (depuis, de Bruxelles), ainsi que�la premi�re association politique lib�rale du pays, le Parti lib�ral n?allant �tre fond� que 10 ans plus tard.

S?inspirant des lib�raux de l?�poque comme Pierre-Th�odore Verhaegen (ci-contre), ils contribuent � l?�mergence d?un lib�ralisme progressiste et anticl�rical, �troitement li�s au contexte de la fondation de l?Universit� du libre-examen. Le Cercle des Etudiants Lib�raux de l?ULB restera durant longtemps le seul cercle politique de l?ULB.

Soci�t� g�n�rale des Etudiants Lib�raux (1894-1895) C?est ensuite � Li�ge, quelques ann�es plus tard, que les Etudiants Lib�raux se d�veloppent. Les �tudiants li�geois se f�d�rent en 1895, la F�d�ration des Etudiants Lib�raux Unis est n�e? Les Etudiants Lib�raux de Bruxelles et de Li�ge constitueront, jusqu?� aujourd?hui, les principaux bastions francophones de l?action lib�rale �studiantine.

Les Etudiants Lib�raux se retrouvent autour de valeurs communes, celles d?un lib�ralisme du progr�s. Ainsi, ils seront des ardents d�fenseurs du suffrage universel, obtenu en 1919.

L’�mergence des Etudiants Lib�raux flamands (1930)

Congr�s des Etudiants Lib�raux (Gent - 1934) Le d�but de XXe si�cle verra na�tre les Etudiants Lib�raux flamands (Liberaal Vlaams Studentenverbond), � Gand en 1930 puis � Bruxelles en 1937. Comme leurs pendants francophones, ils constitueront les plus importantes associations politiques sur les campus.

Les Etudiants Lib�raux francophones et n�erlandophones conna�tront durant l?occcupation allemande de 40-45 une p�riode difficile. Certains d?entre-eux rejoindront la r�sistance, comme au sein du Groupe G � l?ULB. Les liberale studenten �diteront un journal clandestin (Den kleinen Belg). Ces actes antifascistes aboutiront � la d�portation de certains �tudiants lib�raux, comme l?ancien pr�sident Frans De Hondt.

La F�d�ration belge des Etudiants Lib�raux

Avec la naissance de nouvelles sections, � Namur, Louvain, Anvers, Mons et Courtrai, les Etudiants Lib�raux de tout le pays se rassemblent. La F�d�ration belge des Etudiants Lib�raux (FBEL) est n�e ! Elle jouera notamment un r�le important au sein du Parti lib�ral, �galement encore national. Les Etudiants Lib�raux se caract�riseront ainsi, vis-�-vis du PLP, par leurs impulsions id�ologiques, leur esprit na�f, leur attitude critique et leur culture du d�bat.

Cette union ne durera qu?un temps. D�but des ann�es ?70, la FbEL se scinde alors que l?aile n�erlandophone, autour d?un certain Guy Verhofstadt, entend donner un ton plus r�gional au discours politique des Etudiants Lib�raux. Cette �poque sonnera �galement le glas d?un parti lib�ral unitaire.

La F�d�ration des Etudiants Lib�raux (1974)

Willem Draps, Pr�sident de la FEL (1974-1975) C?est dans ce contexte linguistique que les Etudiants Lib�raux des campus francophones se retrouveront au sein de la F�d�ration des Etudiants Lib�raux (FEL), fond�e par l?ulbiste Willem Draps, en 1974.

Alors que Mai ?68 aura regrett� le silence des �tudiants lib�raux ; attitude qui leur vaudra l?�tiquette de � fils de riches � et une certaine d�mobilisation dans les rangs lib�raux, les premi�res ann�es de la FEL seront plac�es sous l?action et le combat contre les id�es marxistes. La guerre du Vietnam aura eu pour cons�quence une opposition souvent fort virulente entre les �tudiants communistes et les �tudiants lib�raux. La lutte sera tellement importante que les �tudiants lib�raux seront bient�t consid�r�s comme des � r�volutionnaires � refusant le joug des dictatures communistes.

Les �tudiants lib�raux s?engageront �galement dans de grandes questions de soci�t� tr�s philosophiques. Ainsi, ils militeront notamment pour le droit � l?avortement ou celui de l?euthanasie. Probablement sous l?influence des comit�s du Cercle des �tudiants lib�raux de l?ULB, la FEL conservera, jusqu?� aujourd?hui, une attitude critique face � l?ouverture des portes du Parti lib�ral aux milieux catholiques, r�orientation id�ologique amorc�e d�j� en 1959.

Les Etudiants Lib�raux auront, au fil des derni�res d�cennies, perdu en force vis-�-vis du parti lib�ral, au contraire probablement de leurs coll�gues flamands. La direction du PRL par des hommes forts, la baisse de la mobilisation des �tudiants lib�raux fin des ann�es ?90 et l?�largissement du parti auront plac� la FEL en p�riph�rie de leur formation politique de r�f�rence.

Logo de la FEL (?-2002) Les Etudiants Lib�raux n?en seront pas moins rest�s un mouvement lib�ral essentiel, principalement au sein des milieux estudiantins. Ils se seront �galement caract�ris�s par leur ind�pendance vis-�-vis du parti, parfois exerc�e de mani�re insolite comme lors de l?accord PRL-FDF-MCC, en 1998, alors que les �tudiants lib�raux s?opposaient � une alliance avec l?ancien pr�sident du PSC.

Entre 1999 et fin 2001, la FEL sera laiss�e pour morte alors que ses sections sont pourtant particuli�rement actives sur les diff�rents campus mais de mani�re autonome. Face � ce constat, en 2002, les sections de l?ULB et de l?UCL d�cident la relance de la F�d�ration. Un nouveau comit� sera mis en place, pr�sid� par Samuel Wauthier, alors pr�sident des �tudiants lib�raux de l?UCL. La FEL redeviendra rapidement op�rative. Logo de la FEL (2002-2006)

Depuis 2002, la FEL�connu un nouvel envol. Les comit�s successifs relanceront une publication nationale (FEL-direct, puis L’Etudiant Lib�ral), d�velopperont de nouvelles sections (Mons, Charleroi et Hautes-Ecoles de Bruxelles), organiseront des d�bats propres � la FEL, r�agiront par voie de communiqu�s de presse sur l?actualit�, ?

De 2003 � 2006, la F�d�ration sera pr�sid�e par Gauthier Calomne, ancien pr�sident des �tudiants lib�raux de l?ULB. La FEL redeviendra alors le lieu essentiel de r�flexion, particuli�rement progressiste, des �tudiants lib�raux. Alors qu?elle f�te son trentenaire, la FEL adoptera le slogan � La libert� garde des id�es �, signe sans conteste de sa volont� de reprendre une place pr�pond�rante dans les d�bats de soci�t�, celle des Etudiants Lib�raux.

30 ans de la FEL (2004) Quelques r�flexions men�es par la FEL, depuis 2003, la distingueront. Elle se positionne successivement en faveur du mariage par les couples de m�me sexe, d’une plus grande vigilance vis-�-vis de l?Eglise de scientologie, en faveur du maintien du latin � l?�cole, en faveur d?un refinancement de l?enseignent sup�rieur, en faveur de l?ouverture de l?adoption aux couples gays, en faveur de cours de formation � la neutralit� religieuse, en faveur de l?ouverture du droit de vote aux �trangers non-europ�ens.

Entre 2006 et 2008, la�FEL fut pr�sid�e par l’ancien pr�sident des Etudiants Lib�raux de l’ULB, Arnaud Van Praet. Avec lui, la F�d�ration amorc� diff�rentes r�formes : changement de logo et d�veloppement sur les campus par de larges campagnes de visibilit�, instauration du Bureau politique national comme lieu de d�bat principal des sections locales, r�instauration de congr�s politiques disparus depuis 10 ans, …

En novembre 2009, Arnaud Desmadryl, �galement ancien pr�sident des Etudiants Lib�raux de l’ULB, a pris la rel�ve. Durant son ann�e de pr�sidence, il a r�form�, en interne, le fonctionnement administratif de l’ASBL tout en r�alisant diff�rentes campagnes externes. Parmi celles-ci se trouvaient notamment la probl�matique du logement �tudiant et la repr�sentation �tudiante dans l’enseignement sup�rieur.

Fin octobre 2010, c’est Mathieu Raedts, �tudiant en droit � l’UCL, qui a pris le relais. il a, dans la droite de ligne de ses pr�d�cesseurs, directement apr�s son �lection, milit� pour la qualit� de l’enseignement sup�rieur. La question du d�veloppement durable a �t� �galement �t� abord�e dans une campagne nationale.

Pr�sidents des Etudiants Lib�raux :